Hace cuatro años, Corea derrotó en octavos de final a Italia por 2-1 gracias a un 'Gol de Oro' de Jung-hwan Ahn en el minuto 117. El precedente ha provocado una huida hacia adelante de Marcello Lippi, seleccionador italiano, que intentará zanjar la contienda en el tiempo reglamentario.

No podrá haber 'Gol de Oro'
El 'Gol de Oro' ha desaparecido del reglamento de la FIFA, que ha vuelto a la antigua fórmula de resolución de empates mediante prórroga de dos tiempos de 15 minutos y lanzamiento de penaltis si fuera preciso. Lippi, en su último entrenamiento, puso a trabajar desde "el punto fatídico" a Materazzi, Pirlo, Gilardino, del Piero, Toni, Oddo y Totti.

Italia cuenta con más historia
El encuentro de Hamburgo presenta un cariz engañoso. Italia, tres veces campeona del mundo, se enfrenta a un equipo sin historia cuya tarjeta de presentación contiene sólo una propuesta de fútbol físico, de entrega total, que a veces recuerda al rugby, un deporte en el que Australia es una potencia universal. Francesco Totti ha prevenido, sin embargo, contra toda confianza: "los equipos que han llegado a octavos merecen todo el respeto. No hay que subestimar a los rivales aunque el nuestro no tenga una gran tradición futbolística".

Sin Nesta, pero con Materrazzi
Italia, a juzgar por los últimos entrenamientos, volverá a jugar con una media punta y dos atacantes. Ante la baja del lesionado Alessandro Nesta, Lippi confirmará, probablemente, al "salvador" Marco Materazzi, autor del gol ante la República Checa que desbloqueó el partido. La interrogante está en saber si Lippi, ante una Australia bien dotada físicamente, volverá a su alegre esquema de un media punta y dos atacantes que utilizó contra Ghana y Estados Unidos o si se hará más cauto, como ante la República Checa, En el entrenamiento de ayer, Lippi ensayó el 4-3-1-2, confirmando a Totti y, en punta, a Luca Toni y Alberto Gilardino. Lippi, pues, parece querer jugarse el mundial fiel a su idea. Tampoco la "marcha atrás" táctica dada contra la República Checa le aportó grandes cosas, pues el equipo estuvo sin rumbo en el centro del campo hasta que encontró la cabeza de Materazzi, y si salvó su meta fue por la notable actuación de Gianluigi Buffon.

Australia reconoce la superioridad de los italianos
Guus Hiddink afronta el partido en actitud modesta. "Reconocemos que Italia es más fuerte. Ha cambiado mucho desde el Mundial anterior. Ahora juega más al ataque. Antes jugaban con un solo delantero, y ahora practican un fútbol más moderno". Australia se ha significado en el Mundial de Alemania por su espectacular despliegue físico. Mañana jugará en el mismo estadio en el que derrotó a Estados Unidos en la fase de grupos. "Físicamente, somos tan buenos, o tal vez mejores, que cualquier otro equipo", dijo el defensa Lucas Neill, que ve el encuentro como una especie de lucha "entre David y Goliat". El fútbol italiano es bien conocido para los australianos Vince Grella y Marco Bresciano, que militan en el Parma, y Zeljko Kalac, portero suplente del Milán, que podría ceder, por cierto, su puesto a Mark Schwarzer por sus errores contra Croacia.

Alineaciones probables
Italia: Buffon; Zambrotta, Cannavaro, Materazzi, Grosso; Gattuso, Pirlo, Perrotta; Totti; Toni, Gilardino.
Australia: Mark Schwarzer; Lucas Neill, Craig Moore, Scott Chipperfield; Aloisi, Vince Grella, Jason Culina, Tom Cahill, Mile Sterjovski; Harry Kewell y Marc Viduka.

Árbitro: Medina Cantalejo (ESP).
Estadio: "Fritz Walter", de Kaiserslautern.
Hora: 17.00 horas.