2 - España: Reina (Cañizares, m.46); Míchel Salgado (Sergio Ramos, m.46), Pablo, Puyol, Pernía; Joaquín (Cesc, m.73), Xavi, Xabi Alonso, Reyes (Luis García, m.46); Raúl (Torres, m.46) y Villa (Iniesta, m.62).
1 - Croacia: Pletikosa; Simic (Tokic, m.85), Robert Kovac (Modric, m.46), Simunic; Jerko Leko, Tudor, Niko Kovac (Vranjes, m.68), Babic; Niko Kranjcar (Ivan Leko, m.70); Prso (Bosnjak, m.75) y Klasnic (Balaban, m.89).
Goles: 0-1, M.14: Pablo, en propia meta. 1-1, M.62: Pernía, de falta directa. 2-1, M.93: Torres recorta en el área y marca por bajo.
Árbitro: Stephane Lannoy (FRA).
Incidencias: Partido amistoso disputado en el estadio de Ginebra ante unos 15.000 espectadores, la gran mayoría españoles. Debutó con la selección española el jugador de origen argentino Mariano Pernía.

Además, perdonó un penalti
España apuró su preparación para el Mundial de Alemania con un triunfo ilusionante por las formas, después de voltear en el último suspiro un resultado adverso ante Croacia (2-1), su primer rival con condición de mundialista y ofrecer retazos de esperanza en una notable segunda parte, aunque adoleció de nuevo de su tradicional falta de pegada e incluso falló un penalti. Fernando Torres erró desde los once metros, pero el rojiblanco se desquitó en el último minuto con un gran gol, después de un recorte en la frontal y un disparo seco con la izquierda que devolvió la ilusión a los aficionados.

Los cambios dejaron dudas
El 'Niño' retomó el protagonismo que había iniciado Pernía, autor del gol del empate en su estreno con 'la roja'. Una remontada eficaz para el grupo moralmente, por el poder de reacción ofrecido y que llega al Mundial en un momento álgido aunque su fútbol siga ofreciendo las carencias habituales, sumando además algunas lagunas defensivas en el eje de la zaga evidenciadas ante los croatas. La selección empeoró por momentos la versión ofrecida en sus dos choques de preparación anteriores, ante Rusia y Egipto. Se perdió en la ruleta de cambios que introdujo Luis Aragonés y sembró dudas no sólo en ataque, como es costumbre, sino también en defensa.

Pernía acusó los nervios del debut en la primera parte
Aragonés escondió el once titular que se medirá a Ucrania y dio salida a los dos extremos puros de la selección, Joaquín y Reyes, y una medular, con Xavi y Xabi Alonso, capaz de asociarse en corto y lanzar al equipo en largo. Reina tomó el relevo de Casillas en la portería, como en la segunda parte haría Cañizares, y Pernía se estrenó con 'la roja'. Un debut particular porque el hispano-argentino acusó los nervios en el inicio, pero aportó ese 'extra' que se le presupone, un lanzamiento de falta que significó el empate con la inestimable aportación del croata Tudor, cuya espuela traicionó a su portero.

Joaquín estuvo bien y Reyes, desaparecido
El tanto del lateral insufló aire fresco para una selección que se había atascado en el primer acto. No encontró entonces la circulación deseada en la medular, no se asoció lo suficiente para generar espacios en las bandas y se olvidó del mejor ante Egipto, Reyes, quien pasó desapercibido. Joaquín, por contra, sí cobró protagonismo de inicio, incluso antes de que el primer minuto se marchase para siempre. El bético erró una clamorosa ocasión con la cabeza después de un sensacional centro de Villa que Pletikosa dejó pasar. El extremo apuntó profundidad en el flanco derecho, pero España estuvo deshilachada. El estilo de toque que caracteriza su fútbol se vuelve muy previsible cuando no añade velocidad e intensidad, y la selección se convierte así en un equipo vulgar, lo que fue en la primera parte.

El gol croata también lo marcó un español
La herida la agrandó además Pablo al cuarto de hora, en un golpe de infortunio al anotarse en propia meta el tanto de los balcánicos. España perdió fuelle y se disipó su empuje inicial. No mostró autoridad en el juego y Croacia por momentos tuteó a la selección. Sólo esporádicas acciones individuales de Reyes y Salgado dejaron intuir el empate, pero España sigue peleada con el gol. Ni siquiera la madera se alió con ella y rechazó un disparo de Villa en la mejor oportunidad nacional del primer acto. En la segunda parte, el seleccionador prolongó sus pruebas. Abandonó la idea de los extremos y dio entrada a Cesc e Iniesta, que revolucionaron el partido.

Torres se sacó la espina con un golazo
Los dos jóvenes aportaron frescura y determinación en la medular, lo que generó un fútbol más dinámico y sobre todo acercaron a España al triunfo. La primera piedra la situó Pernía con un lanzamiento de falta, después de que Cañizares aportara su granito de arena al realizar dos grandes paradas. Torres disfrutó de una pena máxima cometida sobre Sergio Ramos para voltear el marcador, pero anunció su disparo y Pletikosa sólo tuvo que estirarse para apagar el ánimo español. Un ánimo que se revitalizó en el último minuto con una gran jugada del delantero rojiblanco. Un tanto que transforma el pesimismo de la primera mitad en un aire renovado de que España puede defenderse con dignidad en Alemania.