Ambas progresaron invictas en la fase de grupos, de la que han salido reforzadas. Los portugueses pasaron a octavos por primera vez desde 1966, con el máximo de victorias, y Holanda resolvió con triunfos ante Costa de Marfil y Serbia y Montenegro y aguantó el envite argentino (0-0), en el encuentro que sirvió para calibrar sus posibilidades. Son dos selecciones marcadas con el sello de sus técnicos.

Dos técnicos con estilo propio
Luiz Felipe Scolari, que ya acumula diez victorias consecutivas entre Corea-Japón 2002 y el actual torneo, ha llevado a Portugal el estilo que le permitió ser campeón del mundo, en el que la disciplina del grupo es un valor absoluto. Marco van Basten ha cambiado el juego holandés, que ya no es tan alegre, en favor de una mayor consistencia defensiva. Pese a ser admirado como uno de los mejores delanteros de todos los tiempos, el actual técnico 'oranje' está influido por el estilo del fútbol italiano, donde desarrolló su carrera.

Favoritismo luso
Portugal parte como favorita por los antecedentes, ya que de las nueve ocasiones en que se han enfrentado tan sólo en una hubo triunfo holandés, en la fase de clasificación de la Eurocopa'92. El más reciente dejó heridas abiertas. Fue en la semifinal de la Eurocopa 2004 y los holandeses se quejaron de un arbitraje que les privó de un gol que consideraban legal. Scolari volverá a alinear a Deco, Cristiano Ronaldo y Pauleta, a los que dio descanso frente a México, en sustitución de Tiago, Simao Sabrosa y Helder Postiga.

Las dudas de Van Basten
Van Basten, mientras, medita dejar en el banquillo a Ruud van Nistelrooy. No está satisfecho con el rendimiento del delantero Manchester, uno de los jugadores de referencia de su equipo. Por eso, se plantea alinear a Dirk Kuyt, pero también podría tratarse de una forma de motivar a Van "the Man". Será, además, el partido número 113 de Edwin van der Sar, que batirá el récord de encuentros internacionales que compartía con Frank de Boer.

El regreso de Robben
En el centro del campo, también se plantea romper la tripleta Van Bommel-Sneijder-Cocu en detrimento del barcelonista y podría alinear a Rafael van der Vaart. En defensa, el principal cambio está obligado por una lesión, la de Johnny Heitinga. Su lugar en el lateral derecho lo ocupará el defensa del Hamburgo Khalid Boulahrouz. Volverán al equipo Joris Mathijsen, Giovanni van Bronckhorst y Arjen Robben, quienes junto con van Bommel, descansaron en el último partido ante Argentina para que no fueran amonestados y no se perdieran el encuentro de octavos de final.

Alineación probable:

Holanda: Van der Sar; Boulahrouz, Ooijer, Mathijsen, Gio van Bronckhorst; van Bommel o van der Vaart, Sneijder, Cocu, van Persie, van Nistelrooy o Kuyt y Robben.
Portugal: Ricardo; Miguel, Fernando Meira, Ricardo Carvalho, Caneira; Luis Figo, Maniche, Petit, Deco; Cristiano Ronaldo, Pauleta.

Arbitro: Valentin Ivanov (Rusia).

Estadio: Franken-stadion de Nuremberg.
Hora: 21.00 horas (19.00 gmt).