El francés Zinedine Zidane, uno de los mejores jugadores del mundo en el último decenio, clausuró hoy su magistral carrera deportiva con una expulsión en la final de la Copa del Mundo contra Italia y una derrota por penaltis que le impidió ser dos veces campeón del mundo.

El capitán francés fue expulsado en el minuto 110 de la final en el estadio Olímpico de Berlín tras propinar un cabezazo en el pecho a Marco Materazzi, con quien estaba intercambiando unas palabras desde una jugada anterior.

Zidane había adelantado a su equipo en el minuto 7, al ejecutar un penalti pero la agresión a Materazzi puso en borrón en una ejemplar hoja de servicios.

El arbitro argentino Horacio Elizondo consultó con uno de sus asistentes, quien le confirmó el incidente y acto seguido le mostró la tarjeta roja a Zidane, que jugaba hoy el último partido de su carrera deportiva.

Fue una mácula imprevista en la hora suprema que reservaba a Zidane la entrada en el club de lo jugadores legendarios.

Fabio Cannavaro celebró de la mejor forma posible su partido número 100 con la selección italiana, con la conquista del título mundial.

Cannavaro repitió ante Francia, en la final, las portentosas actuaciones precedentes. Rápido en la anticipación y contundente en el despeje, ganó la partida a un Thierry Henry que no se lo puso fácil, en uno de los grandes duelos de la final.

El defensa, de 32 años, completó en Alemania 2006 la trayectoria que había quedado cortada antes de tiempo en Francia'98 y Corea del Sur 2002.

Marcello Lippi, seleccionador de Italia, un librepensador en el fútbol de su país, condición que le ha provocado más de una crítica, alcanzó hoy el máximo galardón de su carrera con la proclamación del equipo "azzurro" como campeón por cuarta vez en 76 años de campeonatos mundiales.

Lippi, oriundo de Viareggio, no ha necesitado salir de su tierra, como la mayor parte de sus colegas en Alemania 2006, para convertirse en un entrenador respetado y admirado. Desde que comenzó su carrera en 1985 en el Pontedera, dirigió a diez equipos, los últimos el Inter de Milán (1999-2000) y el Juventus (1994-99 y 2001-04).

A pesar de no haber jugado nunca con la selección absoluta italiana, Lippi aprendió el oficio durante sus muchos años en la máxima división de liga de su país, como defensa central del Sampdoria.

Su ascenso hasta el más alto cargo técnico del país empezó también en ese club genovés, donde debutó como entrenador de sus equipos juveniles.

Cinco "scudettos", una Copa de Campeones y una Intercontinental son los grandes logros de Lippi con el Juventus de Turín, de cuyas filas convocó a cinco futbolistas que ahora son campeones en Alemania 2006: Buffon, Cannavaro, Zambrotta, Camoranesi y Del Piero.

Estudioso, inteligente y tenaz, Lippi, de 58 años, ha sabido capitalizar las virtudes individuales de sus jugadores y lograr una gran cohesión del equipo tras un ciclo que había terminado en 2004 con una pobre cosecha de resultados.

El alemán Miroslav Klose se proclamó máximo goleador del Mundial de Alemania 2006 con cinco goles, la cifra más baja desde Chile 1962, cuando tres jugadores terminaron empatados a cuatro tantos.

Klose, que no marcó este sábado en el partido por el tercer puesto que ganó su equipo a Portugal por 3-1, ha dejado su marca en cinco goles.

Todos los demás jugadores que han sumado tres goles pertenecían a equipos ya eliminados.

Klose sucede al brasileño Ronaldo, que con ocho tantos se proclamó máximo artillero del Mundial de Corea y Japón 2002.

Cumplidos los 64 partidos se han marcado un total de 147 goles, lo que supone una discreta media de 2,29 tantos por encuentro, la segunda más baja deste Italia'90.