Nadia Comaneci
Esta gimnasta rumana ya era campeona nacional a los ocho años y en 1975 añadía cuatro oros en los campeonatos de Europa. Poco después consiguió nueve medallas olímpicas, cinco en la edición de Montreal 1976, con catorce años (donde logró la primera nota máxima, un diez, en barras asimétricas; luego obtendrías seis más) y el resto en la siguiente (Moscú 1980). La ‘Reina de Montreal’ repartió sus preseas en cinco de oro (individual, barras asimétricas, ejercicios de suelo y dos en barra fija), tres de plata (individual y dos en la competición por equipos) y otra de bronce (ejercicios de suelo). En 1981, a los veinte años, se retiraba de su exitosa participación profesional y en 1984 recibió la Orden Olímpica
Gregory Louganis
Saltador estadounidense, sus grandes logros en los Juegos le proporcionaron la Gloria olímpica en el podio, cuatro veces en lo más alto (dos en plataforma de diez metros y dos en trampolín de tres metros, de forma consecutiva en Los Ángeles 1984 y Seúl 1988) y otra en el segundo lugar, en Montreal 1976, cuando contaba con solo dieciséis años en los saltos desde la plataforma de diez metros. Y su palmarés, que incluye numerosos récords con las notas más altas, pudo ser aún mejor si hubiera acudido a Moscú 1980, pero el boicot se lo impidió. Además, fue triple campeón mundial en plataforma (1978, 1982 y 1986) y doble en trampolín de tres metros (1982 y 1986), demostrando siempre su elegancia, su fuerza, su perfección y su acrobacia.
Paavo Nurmi
Las excelencias del ‘Finlandés Volador’ quedaron demostradas por su polivalencia en el atletismo, donde cosechó una tremenda trayectoria: tres oros (10.000 m, fondo individual y por equipos) y una plata en Amberes 1920, cinco triunfos en París 1924 (1.500m, 3.000m obstáculos por equipos, 5.000m, fondo individual y por equipos, algunos con menos de una hora de intervalo, por lo que corría con un cronómetro en la mano para “ahorrar fuerzas”) y una victoria (10.000m) y dos segundos puestos en Ámsterdam 1928. A pesar de todo, finalmente se quedó con la espina de no poder participar en la maratón de 1932 porque fue considerado “no amateur”. Sin embargo, su gloria se perpetuó con una estatua en su honor, cuya réplica se envió en 1994 al Museo Olímpico de Lausanne.
Jesse Owens
Los resultados deportivos de este atleta estadounidense ya empezaron a destacar a su llegada a la Ohio State University, donde acumuló marcas y títulos nacionales, y posteriormente le hicieron merecedor de la Orden Olímpica y la Medalla de la Libertad en 1976, tras alzarse con cuatro primeros puestos en Berlín 1936, en las pruebas de 100m, 200m, 4x100m y salto de longitud y 4x100m (donde por primera vez se bajaba de los 40 segundos, con 39.8). En esta modalidad, además, había sido el primer saltador en superar los ocho metros, un récord que permaneció durante 25 años. Tras su carrera, para ganarse la vida, se dedicó incluso a competir con caballos, perros, motos o camiones.
